Mã hóa là quá trình biến đổi thông tin từ dạng này sang dạng khác hay còn gọi là từ “đọc hiểu sang đọc không hiểu”, với mục đích ngăn chặn những người không có quyền muốn tiếp cận thông tin đó. Việc mã hóa không ngăn chặn việc đánh cắp thông tin mà là lấy được thông tin nhưng không hiểu được vì thông tin đã bị biến dạng.
Mã hóa đã được con người sử dụng từ rất lâu trong các lĩnh vực quân sự, chính trị, ngoại giao. Và hiện nay khi mạng máy tính ngày càng phát triển, thông tin được trao đổi, xử lý một cách nhanh chóng thì người dùng tự hỏi rằng liệu thông tin lưu trữ, truyền dẫn trên mạng lưới công cộng có được an toàn, liệu có bị nghe trộm, đánh cắp, chiếm đoạt, xuyên tạc bởi một ai đó; đặc biệt là trong các lĩnh vực ngân hàng, thương mại điện tử, chính phủ, quân sự,…Bài báo được tác giả tổng hợp các kiến thức cơ bản nhất trong lĩnh vực mã hóa dữ liệu giúp đảm bảo an toàn khi truyền tin trên mạng công cộng, và các ứng dụng cụ thể của việc mã hóa này.